O preço do diesel subiu de forma expressiva no Brasil e está afetando diretamente o agronegócio e o transporte de cargas. Segundo o Índice de Preços Edenred Ticket Log (IPTL), na primeira quinzena de outubro o diesel comum subiu 6,67%, chegando à média de R$ 7,20 por litro. O diesel S-10 ficou 5,07% mais caro, atingindo R$ 7,46. Desde janeiro, o acumulado do diesel comum chegou a 15,2%.

Os preços variam bastante entre as regiões. No Norte, o diesel comum custava em média R$ 7,75 e o S-10, R$ 7,80. Em Roraima, o diesel comum chegou a R$ 8,19; no Acre, o S-10 bateu R$ 8,30. No Sul e no Sudeste, a média era de R$ 6,97.

Dois fatores principais explicam a alta: o petróleo Brent, que chegou a US$ 113,17 no dia 22 de outubro — com o governo avaliando que qualquer valor acima de US$ 70 já gera pressão forte —, e a desvalorização do real. Apesar de ser um grande produtor de petróleo, o Brasil importa cerca de um quinto do diesel que consome. Em agosto, o diesel importado representou 23,14% das vendas nacionais de diesel A.

No agronegócio, o combustível mais caro eleva tanto o custo das máquinas usadas no campo quanto o do frete para transportar a produção até armazéns, indústrias e portos. Agricultores do Rio Grande do Sul já demonstram preocupação com a possível falta de diesel às vésperas do plantio da safra de verão, segundo o Globo Rural.

O professor Paulo Feldmann, da FEA-USP, afirma que o Brasil perde competitividade no transporte, que é o que mais afeta o custo da produção, e que o aumento dos custos pode encarecer os alimentos no mercado interno. Francismar Ferreira, do Ineep, defende que reduzir a dependência das importações exige ampliar e modernizar as refinarias brasileiras. O economista Murilo Viana, da Unicamp, alerta que os subsídios do governo podem desestimular empresas privadas a importar diesel, sobrecarregando a Petrobras, mas avalia que a medida pode ser válida se for temporária e com regras claras de encerramento.