Pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder, nos Estados Unidos, desenvolveram uma tinta chamada PhotoTat, que permite que tatuagens apareçam ou fiquem completamente invisíveis dependendo da luz que recebem. O estudo foi publicado em 9 de outubro de 2026 na revista Matter & Light.

A tecnologia reúne corantes sensíveis à luz, envolvidos em partículas microscópicas de um plástico chamado PMMA. Quando expostas a certos tipos de iluminação, as moléculas mudam de estrutura e alteram a aparência da tatuagem. O diferencial é que a tinta permanece na pele mesmo quando o desenho desaparece, podendo ser reativada depois.

Uma luz ultravioleta consegue ativar os pigmentos em apenas dois a três segundos. Em ambientes internos, as cores ficam visíveis por horas ou até dias. Já a luz solar forte pode fazer o desenho sumir em segundos.

A PhotoTat trabalha com três cores: azul, magenta e amarelo. Também é possível combinar essa tinta com tinta convencional, criando elementos que só aparecem quando ativados pela luz certa.

Os pesquisadores enxergam uso prático na medicina. A proposta é aplicar a tecnologia em marcações que orientam sessões de radioterapia, deixando os sinais visíveis durante o tratamento e apagando-os depois, para que não fiquem aparentes no paciente após o procedimento.